En el mundo de la oncología, la búsqueda de tratamientos más efectivos y con menos efectos secundarios es constante. Recientemente, un importante avance en el campo de la inmunoterapia ha ofrecido una nueva esperanza para los pacientes con cáncer de cabeza y cuello, un tipo de cáncer que a menudo es difícil de tratar..
¿Qué es la Inmunoterapia?
La inmunoterapia es un enfoque revolucionario que utiliza el propio sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer. En lugar de atacar directamente las células cancerosas como lo hacen la quimioterapia o la radioterapia, la inmunoterapia «despierta» o «potencia» las defensas naturales del organismo para que reconozcan y destruyan las células malignas
El Avance: Pembrolizumab Antes y Después de la Cirugía
Un estudio clínico internacional reciente, con participación de destacados institutos de investigación, ha demostrado que el uso del fármaco de inmunoterapia pembrolizumab (conocido comercialmente como Keytruda) antes y después de la cirugía puede mejorar significativamente los resultados para pacientes con cáncer de cabeza y cuello avanzado.
Los resultados del ensayo, publicados en mayo de 2025, son muy alentadores:
- Mayor tiempo libre de enfermedad: Los pacientes que recibieron pembrolizumab vivieron, en promedio, el doble de tiempo sin que el cáncer regresara en comparación con los que no recibieron el fármaco (aproximadamente cinco años frente a dos años y medio).
- Menor riesgo de recurrencia: Después de tres años, los pacientes tratados con pembrolizumab tuvieron un riesgo un 10% menor de que el cáncer reapareciera en otras partes del cuerpo.
Según los investigadores, la clave del éxito parece estar en administrar el fármaco antes de la cirugía. Este enfoque «entrena» al sistema inmunitario para reconocer el tumor. Luego, al continuar con el tratamiento después de la extirpación del tumor, se amplifica esta respuesta inmunitaria, ayudando al cuerpo a cazar y destruir cualquier célula cancerosa restante que pudiera causar una recaída.
Impacto para los Pacientes
Este avance es especialmente significativo porque ha habido pocos cambios en la forma en que se trata el cáncer de cabeza y cuello en las últimas dos décadas. Para muchos pacientes que enfrentan diagnósticos difíciles, esta nueva estrategia de tratamiento ofrece una perspectiva más optimista y la posibilidad de una vida más larga y saludable.
Historias de pacientes que participaron en el ensayo clínico y que han permanecido libres de cáncer durante años gracias a este tratamiento subrayan el impacto transformador de esta investigación.
El Futuro de la Inmunoterapia
Los resultados de este estudio refuerzan el papel crucial de la inmunoterapia en la oncología moderna. Los científicos continúan explorando cómo optimizar estos tratamientos, combinarlos con otras terapias y extender sus beneficios a más tipos de cáncer y a un mayor número de pacientes.
Este tipo de investigación subraya la importancia del apoyo continuo a la ciencia y la colaboración internacional para lograr avances que realmente cambien la vida de las personas afectadas por el cáncer.
Nota: La información presentada en este artículo se basa en hallazgos de investigación recientes y tiene fines divulgativos. Siempre consulte con profesionales médicos para obtener asesoramiento y tratamiento específicos.
